El envejecimiento comienza a marcarse en la morfofisiología del individuo a partir
del ultimo tercio de la vida reproductiva para, con el cese completo de esta función
(en la hembra la menopausia) o su declinar lento ( en el macho), prolongarse por un
periodo de tiempo más o menos largo según la especie, hasta la muerte. La vejez,
etapa final de la vida animal, prácticamente no existe para los animales de granja
ya que son sacrificados para la alimentación humana cuando este es el propósito que se persigue con su crianza (bovinos, credos, aves, conejos, etc) o cuando han culminado su objetivo productivo en la producción de leche, huevo y lana o por
limitaciones físicas debido entre otras a fracturas y heridas complejas o como
medida sanitaria de lucha contra enfermedades infecciosas, etc, por lo que solo
alcanzan esta etapa los animales afectivos (perros y gatos) así como los de granja
que tengan un alto grado de estima de las personas como son sementales,
hembras de elevada producción, campeones de exposición, ganadores de premios,
razones sentimentales, etc. Los animales salvajes en condiciones de cautiverio,
bajo el cuidado atento de las personas, de ser adecuadas sus condiciones de
tenencia, manejo, alimentación y salud, pueden duplicar la expectativa de vida tal
como se reporta en los leones que en condiciones de vida libre la expectativa de
vida alcanza los 12 años mientras que en condiciones de cautiverio (zoológicos)
puede vivir hasta 25 años.
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