El envejecimiento

El envejecimiento comienza a marcarse en la morfofisiología del individuo a partir del ultimo tercio de la vida reproductiva para, con el cese completo de esta función (en la hembra la menopausia) o su declinar lento ( en el macho), prolongarse por un periodo de tiempo más o menos largo según la especie, hasta la muerte. La vejez, etapa final de la vida animal, prácticamente no existe para los animales de granja ya que son sacrificados para la alimentación humana cuando este es el propósito que se persigue con su crianza (bovinos, credos, aves, conejos, etc) o cuando han culminado su objetivo productivo en la producción de leche, huevo y lana o por limitaciones físicas debido entre otras a fracturas y heridas complejas o como medida sanitaria de lucha contra enfermedades infecciosas, etc, por lo que solo alcanzan esta etapa los animales afectivos (perros y gatos) así como los de granja que tengan un alto grado de estima de las personas como son sementales, hembras de elevada producción, campeones de exposición, ganadores de premios, razones sentimentales, etc. Los animales salvajes en condiciones de cautiverio, bajo el cuidado atento de las personas, de ser adecuadas sus condiciones de tenencia, manejo, alimentación y salud, pueden duplicar la expectativa de vida tal como se reporta en los leones que en condiciones de vida libre la expectativa de vida alcanza los 12 años mientras que en condiciones de cautiverio (zoológicos) puede vivir hasta 25 años.

EDAD

La edad es el avance de la vida en el tiempo, es el estado de adaptabilidad, de carácter limitado y perdida progresiva a las exigencias físicas y síquicas de la vida según la longevidad de la especie. El concepto “edad” puede ser aplicado por el ser humano a sí mismo y a todas las especies animales en el “tiempo real hereditario de la vida” en el cual los animales nacen, crecen, se reproducen y mueren como manifestación fenotípica-funcional del reloj biológico innato presente en la información del ADN de la especie. El envejecimiento es un proceso lento, paulatino y acumulativo de desgaste funcional y pérdida de la capacidad reactiva del organismo en el decursar de la vida. La expectativa máxima de vida de las especies animales (esperanza de vida o longevidad máxima) es difícil de alcanzar por cuanto los animales mueren antes por múltiples causas endógenas y exógenas como son factores congénitos, accidentes, enfermedades, fallos alimentarios, sacrificio productivo, etc. El marcaje genético para la expectativa máxima de vida queda demostrado en el humano con la existencia de las conocidas familias longevas en donde los hijos llegan alcanzar edades avanzadas logradas por los padres al tiempo que la influencia de los factores climáticos-alimentarios desempeñan un importante papel al comprobarse la existencia de áreas longevas en el planeta.

Crecimiento Somático

El crecimiento somático, entendido como el desarrollo del esqueleto y la estimulación de la síntesis proteica, esta regulado de forma endocrina mediante el eje hipotalámico-hipofisiario a través de la hormona del crecimiento o somatotropina (GH) en interacción con distintas hormonas y otros factores de carácter genéticos, nutricionales, metabólicos y medio ambientales. La mayoría de estas interacciones no están bien definidas, pero sin duda la hormona adenohipofisiaria del crecimiento (GH) es esencial para el desarrollo normal en cualquier especie animal.

Continuación

• Tejidos que expanden su población celular como el observado en las glándulas endocrinas y exocrina, hígado, riñones y pulmones en donde todas las células diferenciadas son capaces de entrar en mitosis y que sin embargo, una vez alcanzado su tamaño definitivo raramente desarrollan su actividad mitótica señalándose que solo en ocasiones, en las que se produzca una perdida de masa en el tejido, pueden realizarla. 

• Tejidos estables como las neuronas o músculo esquelético y cardiaco que no proliferan más allá de ciertas etapas del desarrollo. Si se produce algún tipo de lesión solo vuelven a crecer mediante hipertrofia celular (músculo) o regeneración axónica (neuronas) ya que no poseen capacidad multiplicativa. En todo caso esta renovación es limitada por el tamaño final que el agrandamiento de las células permite. Por lo general, estas células sobreviven durante toda la vida del organismo completo. 

Crecimiento Fenotípico

Al igual que el crecimiento fenotípico externo del cuerpo animal, las curvas de crecimientos de los diferentes tejidos y órganos son también sigmoideas pero lo mantienen su masa y según la capacidad funcional de reemplazar las partes dañadas, los tejidos se pueden clasificar en:

• Tejidos que renuevan su población celular como la epidermis (estrato germinativo), mucosa intestinal (enterocitos), células germinales másculinas (espermatogónias) y elementos hematopoyéticos (células sanguíneas) que crecen mediante proliferación a partir de células indiferenciadas de amplia capacidad mitótica produciendo células altamente diferenciadas sin capacidad mitótica. Estas células poseen una vida muy corta siendo sustituidas rápidamente por nuevas células procedentes de los estratos germinales indiferenciados. 

El crecimiento Bovino

El crecimiento es una característica de desarrollo de los animales pluricelulares que  traduce el aumento de tamaño físico del organismo. El desarrollo somático o crecimiento corporal es un proceso altamente complejo que requiere de dos premisas fundamentales: carga genética (ADN) y alimentación, en donde la primera aporta la información de la especie y del individuo heredada de los padres mientras la segunda aporta los nutrientes requeridos para el óptimo desarrollo. Crecer es por  lo tanto un proceso multifactorial y complejo que comprende fenómenos de  aumento de tamaño (hipertrofia) y cantidad (hiperplasia) de los tejidos. Los primeros cambios producidos en el crecimiento prenatal se deben principalmente a fenómenos de hiperplasia (aumento del número celular). El aumento del peso corporal en el estado prenatal (embrión-feto) es relativamente rápido y se produce de una forma exponencial en todas las especies animales aunque el índice real de crecimiento varía según la especie en función a la diferencia existente en el tamaño del esqueleto de la especie (padres y crías), peso de las crías al nacimiento y duración de la gestación. El crecimiento en la fase postnatal puede ser representado por una curva sigmoidea: primero se produce un crecimiento lento seguido de un alto índice de desarrollo, apoyado por el efecto de las hormonas sexuales, para seguidamente el índice de crecimiento ser muy reducido hasta alcanzar el grado de madurez somática o detención del crecimiento.